Какво се случва с нашите доставки на храна, ако американските фермери не могат да се занимават със земеделие? https://edition.cnn.com/2020/03/31/business/food-supply-disruption-coronavirus-us/index.html

От Даниел Винер-Броннер , CNN Business

Актуализирано 1107 GMT (1907 HKT) 31 март 2020 г.

 

Американските фермери са загрижени.

Пандемията на коронавирус представлява заплаха за поминъка им, както е за много други хора по света. Но за разлика от някои производители на стабилни стоки, фермерите имат много малка гъвкавост. Те са строг график за засаждане и прибиране на реколтата и не могат да увеличат или намалят производството по желание. "Праскова [това] е добре днес, не е добре утре. Така бързо узряват нещата", каза Чалърс Кар пред CNN Business. Кар притежава и управлява фермите "Титан" в Ридж Спринг, Южна Каролина, където отглежда праскови на около 6 200 декара, в допълнение към чушки и броколи. За боровинките и ягодите той каза, "ако ги оставите на храста или лозата един допълнителен ден, те на практика са безполезни". Дори по-прощаващите култури, като зърнени чушки, имат кратък прозорец за прибиране на реколтата от два до пет дни, каза Кар.   Загрижени са и прасковите фермери. Април и май са критични времена за засаждане и прибиране на реколтата за много фермери в САЩ. Те се нуждаят от квалифицирани работници, които да работят в своите области и надеждна верига за доставки, за да доставят стоките си. И нямат време за губене. Ако фермерите не могат да намерят достатъчно работници или ако техните селскостопански практики са нарушени поради пандемията, американците могат да имат по-малко или по-скъпа храна това лято. И тъй като международните фермери и техните вериги за доставки са изправени пред подобни проблеми, ние бихме могли да получим по-малък внос на храни, което потенциално ограничава доставките и повишава цените.     През последните седмици много американци изплашиха, когато влязоха в хранителни магазини и намериха празни рафтове. Тези недостиг са причинени от затруднения във веригата на доставки , а не от липса на храна, така че хранителните магазини успяха да попълнят рафтовете си доста бързо. Това, което ще се случи през следващите няколко месеца, ще определи дали тези смущения стават по-сериозни. Земеделските производители се надпреварват да решават проблеми, докато възникнат, и е малко вероятно да ни свърши храна. Но тази и следващата година може да не видим щедростта, с която сме свикнали. Чужда работна сила   Селскостопанските работници берат лимони в овощните градини на Samag Services, Inc, в Калифорния. Тъй като усилията за ограничаване на пандемията за коронавирус ограничават консулските служби , американските фермери се притесняват, че няма да могат да наемат международните работници, на които разчитат. "Ние сме сектор, който е много зависим от гостуващите работници, които идват в тази страна, особено за засаждането и прибирането на специални култури [като] пресни плодове и зеленчуци", каза Чък Конър, президент и изпълнителен директор на Националния съвет на земеделските кооперации. Според USDA, през фискалната 2005 г. правителството разпредели 48 000 H-2A визи, които предоставят на чуждестранни работници временен достъп до страната като селскостопански работници. През фискалната 2018 година тази цифра се удвои до около 243 000. Тъй като средната продължителност на престоя на визата беше около пет месеца, агенцията изчислява, че тези визи са еквивалентни на 108 000 позиции на цялата година. Скокът в броя на притежателите на визи е "един от най-ясните показатели за недостига на селскостопански труд", коментира USDA . В Националната работническа изследването на селскостопанската 2015-2016 , най-новата по рода си, установи, че 69% от наетите селскостопански работници интервюирани за проучването са родени в Мексико. Само 24% са родени в САЩ.     Работниците на H-2A се считат за съществени от правителството и трябва да им бъде разрешено да работят в Съединените щати. Изглежда тези работници не избягват да идват в Съединените щати от страх да не хванат Covid-19 - икономическият стимул е твърде голям, за да се откаже, каза Кар. Но в крайна сметка работниците могат да решат, че е твърде рисковано да влязат в САЩ. И ако им е трудно да влязат, не е ясно, че домашната работна ръка ще може да запълни празнината. Несъответствие с труда   Посетителите на Министерството на труда са отклонени на вратата от персонал поради затваряния поради проблемите с коронавируса. Може да изглежда, че има очевидно решение на проблема. Исканията за безработица в САЩ достигнаха безпрецедентни нива, тъй като бизнесът затваря вратите си заради пандемията. През седмицата, приключваща на 21 март, първоначалните искания за безработица достигнаха сезонно изгладени 3,28 милиона - най-големият брой откакто Министерството на труда започна да следи исковете през 1967 г. Хората, които понастоящем търсят работа, могат да го намерят във фермите. Но повечето от новородените не са квалифицирани. "Това е много квалифицирана работна ръка", каза Том Стенцел, президент и главен изпълнителен директор на Асоциацията на United Fresh Produce. "Ако сте берач на праскови, вие сте много по-различен от този за берач на ягоди. А способността да се справяте с обема и да сте в крак с темпото - това е професионална работа." Хората без опит теоретично биха могли да преминат към селскостопанска работа, каза той. "Земеделските производители ще наемат всеки, който би могъл в момента. Бих се обзаложил." Но те няма да са много ефективни и биха могли да забавят фермерските дейности, добави той. И е малко вероятно безработните американци да търсят селскостопанска работа или да се преместят, за да поемат този тип работа. Кар каза, че като цяло му е много трудно да наема американски работници. "Нямаше домашна работна сила за мен", каза той. "Трудна работа е, прегъване, събиране на реколтата през целия ден", каза Стенцел. "Много е трудно да накараме американците да направят това."     червена лента   Търговските товарни камиони се движат за преминаване в Съединените щати от Мексико през митническата и граничната защита на САЩ - пристанище за влизане Otay Mesa в Сан Диего, Калифорния. Правителството се надпреварва да адаптира обикновените си процедури към тази извънредна ситуация, но не е ясно дали усилията й ще са достатъчни. Направени са корекции и промени в обработката на визи и други протоколи, тъй като възникват проблеми. В светлината на опасенията, че работниците няма да бъдат допускани в страната, тъй като не могат да имат лични интервюта, Държавният департамент позволява на консулските служители да се откажат от тези интервюта за някои. Но е трудно да се предвидят неравностите по пътя, особено защото усилията на правителството да предотврати разпространението на вируса се променят драстично за кратки периоди от време. Засега тези ad hoc мерки може да са достатъчни, каза Кар. Но ако пандемията спре местните селскостопански работници да вършат работата си през следващите два-три месеца, американските фермери ще се нуждаят от нов приток на международни служители. Настоящите корекции не предлагат пътна карта за тази възможност. Плюс това работниците в земеделските стопанства са изправени пред същите заплахи, които правят и другите основни служители. Докато много американци са инструктирани да стоят у дома, се очаква да излизат на работа всеки ден. Те могат да се разболеят и да бъдат поставени под карантина или да не могат да работят. Или може да им се наложи да работят по-малко, за да се грижат за деца или роднини. Практиките за социално дистанциране могат да нарушат функционирането им и да внесат триене в нормалните им земеделски процеси. Това важи за други критични служители по веригата на доставките, като шофьорите на камиони. Тя важи и за земеделските производители в други страни: Те също биха могли да се разболеят, карантират или трябва да останат вкъщи, за да се грижат за близки и имат собствени прекъсвания по веригата на доставки. Международни смущения   Еквадор е най-големият износител на банани. Голяма част от пресните плодове и зеленчуци, които се консумират в САЩ, се отглеждат в международен план. The FDA заяви миналата година , че около 32% от пресни зеленчуци и 55% от пресни плодове се консумират в САЩ всяка година се внасят. Това не означава, че половината ябълки или една трета картофи идват от чужбина. Определени плодове, като бананите, се отглеждат почти изцяло извън САЩ. И вносът има тенденция да се увеличава или намалява в зависимост от времето на годината - можете да купувате плодове извън сезона, защото са отглеждани на друго място. Ако тези други страни не са в състояние да произвеждат толкова, колкото обикновено, американците могат да видят по-малко плодове или зеленчуци извън сезона. А тези, които стигат до тук, може да са по-скъпи.     "Недостигът на доставки би увеличил цените и да, ще получите по-малко", казва Андрю Мохамед, професор по политика по селско стопанство, храните и природните ресурси в Института по земеделие на Университета в Тенеси. Дори ако международните ферми не бъдат прекъснати, вносът може да бъде задържан поради недостиг на персонал в пристанищата за превоз, каза той. И ако корабите се заседнат на докове поради намалена работна ръка или ако складовите помещения не бъдат изпразнени, за да се освободи място за нови продукти, добави Мохамед, износните пазари на тези страни могат да пострадат. Все пак, това не означава непременно, че международните пазари няма да могат да задоволят търсенето на САЩ. Но това означава, че производителите, тук и в чужбина, ще имат трудно планиране за бъдещето. Несигурност напред   Работник, носещ защитна маска срещу коронавируса, запасите се произвеждат на пазара на Общността на Gus в Сан Франциско. Производителите "засаждат в момента за края на пролетта, лятото", каза Ед О"Мали, вицепрезидент по доставките и търговията с Imperfect Foods, услуга за доставка на стоки с отстъпка, която продава така наречените грозни продукти, за да помогне за предотвратяване на хранителните отпадъци. "Те трябва да се чудят" колко декара салата или зелен фасул да засадя? " Преди пандемията търсенето на хранителни услуги беше "много предвидимо", добави той. Но сега, когато ресторантите затворят вратите си и магазините за хранителни стоки виждат скокове в покупките, за фермерите ще бъде по-трудно да разберат колко ще могат да продадат и на кого. "За да може един производител да продължи и да засади 2000 декара, когато наистина ще му трябват само 1200, момче, това е много скъпо предложение", каза О"Мали. Невъзможността за планиране може да изостри проблема с хранителните отпадъци в страната и да затрудни храната, която не е безопасна за ядене. Ще отнеме известно време хранителни магазини, за да се приспособят към промените в търсенето. Цените на някои телбодове, като яйца, се покачиха, тъй като търсенето значително надвишава предлагането. И някои американски хранителни банки "отчетоха рязък спад от донорите на храни на дребно поради запасите, настъпили в цялата страна", Блейк Томпсън, главен директор на веригата за доставки в Feeding America, национална мрежа от около 200 хранителни банки и 60 000 хранителни килерчета и програми за хранене, каза пред CNN Business в имейл. Но някои храни са пренасочени успешно от едно място на друго. Балдор, в Ню Йорк, обикновено продава храна на ресторанти, училища и други обекти за хранителни услуги. Сега той предлага доставка на физически лица. Imperfect Foods успя да приеме храна, предназначена за авиокомпаниите, заяви съоснователят на компанията Бен Чеслер. „Виждахме много оферти, идващи от [фирми], които са направени за обслужване на храни.“ Между сривовете, несигурността и сътресенията за световната верига на доставки ситуацията е нестабилна, но не безнадеждна, казват експертите. "Не можете да хвърлите твърде много по-лош сценарий за производителите от този, който имат в момента", каза Конър от Националния съвет за земеделски кооперации. "Системата ни реагира добре. И мисля, че това ще продължи", добави той. "Знам, че това е смело предсказание, защото светът е обърнат наопаки тук, и аз го признавам. Но имам голямо доверие в способността на тази система да реагира и да получава храна на хората, където имат нужда."